CAUSAS DA ATAXIA

A ataxia é mais frequentemente causada por uma perda da função do cerebelo, a parte do cérebro que serve como centro de coordenação, localizado na parte inferior e de trás da cabeça, na base do cérebro. O lado direito do cerebelo controla a coordenação do lado direito do corpo e o lado esquerdo controla a coordenação do lado esquerdo. A parte central do cerebelo é responsável pela coordenação dos complexos movimentos de andar. Outras partes do cerebelo ajudam a coordenar o movimento dos olhos, da fala e da deglutição.

A ataxia pode também ser causada por uma disfunção das vias condutoras para dentro e para fora do cerebelo. Informações vem para o cerebelo da medula espinhal (a parte do sistema nervoso central contida na coluna vertebral) e de outras partes do cérebro, e sinais saem do cerebelo para a medula espinhal e para o cérebro. Ainda que o cerebelo não controle diretamente a energia (função motora) ou a sensibilidade (função sensorial), as vias de energia e sensoriais devem trabalhar adequadamente para fornecer a correta entrada para o cerebelo.

Assim, uma pessoa com a energia ou a capacidade sensorial prejudicada pode notar perda de coordenação ou falta de jeito, e então um médico poderá dizer que essa pessoa tem ataxia.

Muitas condições médicas ou neurológicas podem causar ataxia. Algumas vezes a ataxia aparece subitamente, outras vezes ela pode aparecer gradualmente. Condições em que a ataxia pode aparecer subitamente incluem trauma craniano, derrame cerebral, hemorragia cerebral, tumor cerebral, anomalia congênita (má formação da parte posterior do cérebro), pós-infecção (depois de uma severa infecção viral), exposição a certas drogas ou tóxicos (por exemplo, álcool ou intoxicação medicamentosa), ou após uma parada cardíaca ou respiratória.

Condições em que a ataxia pode aparecer gradualmente incluem hipotireoidismo, deficiência de certas vitaminas (por exemplo, vitamina E ou vitamina B12), exposição a certas drogas ou tóxicos (por exemplo, metais pesados, excesso de medicação, alcoolismo crônico, certas drogas cancerígenas), algumas espécies de câncer (por exemplo, de ovário ou de pulmão), anomalia congênita (má formação da parte de posterior do cérebro), esclerose múltipla, sífilis (ataxia locomotora), doenças hereditárias ou degeneração cerebelar de causa desconhecida.

Doenças que danificam o cerebelo, a medula espinal ou os nervos periféricos podem interferir nos movimentos musculares e provocar movimentos descoordenados, abruptos e grossos.

Entre as lesões cerebrais ou doenças que podem provocar movimentos descoordenados estão:

• Lesão cerebral ou trauma na cabeça
• Catapora ou outras infecções cerebrais
• Condições que são passadas para membros da família (como ataxia cerebelar congênita, ataxia de Friedreich, ataxia - telangiectasia, ou Doença de Wilson)
• Esclerose múltipla
• Derrame ou ataque isquêmico transitório

Envenenamento ou intoxicação provocada por:

• Álcool
• Medicamentos incluindo aminoglutetimidas, anticolinérgicos, fenitoína, carbamazepina, fenobarbital, antidepressivos tricíclicos e qualquer tipo de sedativo
• Metais pesados como mercúrio, tálio e chumbo
• Solventes como tolueno ou tetracloreto de carbono

Entre as outras causas estão:

• Certos tipos de câncer em que os sintomas podem aparecer meses ou anos antes de o câncer ser diagnosticado (chamada de síndrome paraneoplásica)
• Problemas com os nervos nas pernas (neuropatia)
• Lesão na espinha ou dano (como fraturas por compressão da espinha)